ADN, ácido desoxirribonucleico, é um composto cujas moléculas contêm as instruções necessárias à reprodução, desenvolvimento e funcionamento dos seres vivos. O ADN é formado por duas longas cadeias que se enrolam formando uma dupla hélice. Aos segmentos que possuem a informação para produzir uma determinada proteína ou controlar uma característica, a cor dos olhos, por exemplo, chamam-se genes. Os cromossomas são longas sequências de ADN com vários genes. O número de cromossomas varia de espécie para espécie. Alguns exemplos: o homem possui 46 cromossomas, o macaco 48, o rato 44, o cavalo 64, a borboleta 320.